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第174章 九十四

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第174章 九十四

“主持大師。”賀今行認得他是弘海法師,合掌躬身,“晚生來看望老師,他姓張。”

法師了然,回頭點了個小沙彌的法名,“就請老衲這弟子為施主帶路。”

年輕人向他道謝,隨小沙彌折身去山石小徑。

法師看著他們的身影掩在青松之後,目光轉朝少年人來的方向,天地渺茫,白雲蒼狗。

“阿彌陀佛。”

這會兒太陽正好,沒有風,張厭深便到院子裏練五禽戲。然而歲月不饒,有心將養,動作卻已不如去年利索。

他看到少年前來,慢悠悠地收攏陣勢,詫異道:“怎麽來得這麽早?”

“老師。”賀今行端正地向他一拜,才扶著他進屋,“大家都還有差事要忙,就學生得閑些。”

然後將帶來的東西一一歸置好,“這些書和文章是學生在江南所收所記,這些抄本是明憫準備的,這些吃食都是從塵水那裏拿來的。我今日沒去找與疏,但他也十分掛念老師。”

“你們的心意我知道,但忙些才好,好好辦差要緊。先生我在這兒如魚得水,再沒有更愜意的時候了。”

張厭深的炕上還鋪著一件遠山紫的外袍,學生收拾時,他便慢慢地穿好長袍。而後按著炕桌坐下,倒上兩杯清茶,才問:“倒是學生走江南這一遭,可有體悟?”

賀今行便先將他從下江南到回京這兩個月時間裏所遇所見所聞,皆簡要地說了一遍,再談起自己從中所感所得。

張厭深一直註視著他,仔細聽了小半個時辰,嘆道:“長太息以掩涕兮,哀民生之多艱。悵言越千年,其情其景卻毫無改變,不可說不是作孽。”

賀今行喝盡一杯茶,繼續說:“學生從前讀詩文,雖皆能解義,對家國時弊一類的理解卻總不如山水田園或是邊塞思鄉之類,有切身實地之感。但一出仕,尤其是到江南賑災之後,卻漸漸體會到那些字句間所蘊含的痛苦與掙紮。因為我們個人實在太過渺小,對太多的事無能為力,抗不過山河一怒,拗不過大局權衡。到最後,徒哀民之艱難,空恨我之無能。”

這些想法在他心中盤桓已久,不止令他痛苦,還令他茫然不安。

他所受到的教育一直是要坦誠,要勇敢,要不懼不恥說出心中所想。但他如今能夠傾訴這些的人,只有面前的老者。

張厭深聞言,一改溫和之態,嚴肅地說:“你才剛剛踏入仕途,不過一介從七品的中書舍人。江南官員禮敬你兩分,一是因欽差副使的超然,二則是因你由秦毓章舉薦。但你不被虛相蒙蔽,不因此而狂妄自大,恪職守分,不論何時何地都能盡心竭力做事,已經足夠,何須自責自傷?”

“一人之力有限,古今如此,聖王賢相也跳不開去。但人之一族,自茹毛飲血到精衣細食,數千年改天換地,為什麽?因為一人之力雖有限,但一族之力無限,齊心協力,眾志可成城。你的同窗,你的同僚,難道盡是庸碌貪腐之輩?難道就沒有志同道合,可攜手共進之人?”

賀今行沈默地給自己倒茶,再喝盡,才低聲說:“我與從心同窗同學,與他姐姐也……有些舊誼,但柳氏家變,我卻只能眼睜睜地看著。我心中有愧。但從心堅持柳氏完全無辜,我不忍反對,但也無法認同。”

“律法與人情,常難兩全。”張厭深緩了緩神,靠著扶手,皺眉道:“我不評判柳氏如何,只提一句詩,‘西江賈客珠百斛,船中養犬長食肉’。王朝以農為本,江南路的商業發展至此,百姓大半口糧要從別路買下運回,柳氏也因此飛速壯大。然而糧食生產與河路轉運皆靠天吃飯。像六月洪災一出,全境遭災百姓即刻斷炊,雖有常平倉貪腐影響,但與重商的風氣未必沒有關聯。這一次稷州有餘糧可借,如果稷州同時遭了災,出不起呢?那江南路立時就要全面崩盤,天下也將大亂。”

賀今行回想這句詩的全文,若有所思,“土地和糧食才是根本。”

“商業可便利百姓生活,若在任何時候都能保障基本的衣食供應,發展商業未必是壞事。但這次洪災的結果你看到了,國庫虧空,籌措賑災銀歷經曲折,朝廷遏止這股風氣,也是必要之舉。”

張厭深並不在意四民之分,所言只純粹考慮當前局勢:“而柳氏商行作為江南商賈之首,太平大壩連接的可不只是江水航運,保的也不止是江水沿岸風調雨順;最重要的,它是支撐雁商將買賣做遍大江南北的基石。太平大壩一塌,他們的天,豈能不塌?”

“按佛家講的‘因果’,柳氏依靠江水發家,就註定會被江水吞覆。”

“天行有常,如此說來,不管怎樣掙紮,從心都一定要經受生離死別之痛?”自事變之後,賀今行看到柳從心麻木與消沈的模樣,就難免會想起對方在小西山的時候,哪怕帶著些疏離的傲氣,神采依然飛揚動人。對比之下,更令人難過。

“嗯?”張厭深思索著說:“大道五十,天衍四九,人遁其一。如今他揚帆出海,不失為一條生路。”

“可這不是道家的學說嗎?”能這麽通解嗎?

“兼收並蓄,能為所我用者皆可收為己用,不必拘泥於一家之言嘛。”老人笑瞇瞇地說,哪怕身在禪房,也毫不心虛。

老師坦蕩包容的態度奇異地驅散了賀今行悵然的情緒,他在自己背來的書篋裏取出一冊寬本的賬目,擺在炕桌上,“柳家大小姐曾交給我一匣子賬冊,我上交給了刑部。但我這裏還有一本賬冊,與太平大壩有關。”

“我不看。”張厭深按住推向自己的賬冊,搖頭,“先問在前頭,這本賬冊裏所涉及到的所有人,現在下場如何?”

賀今行不解其意,收回來自己翻看,按著名目一一查對下去,越看心越涼。

“其中江南路的官員,除了齊宗源二人,其他人都死了。”他回憶,“我認得出是漆吾衛的手法,但總督府發出去的訃告,死因或暴病或意外。當時正值淮州起疫,百姓之間風聲鶴唳,我雖猜測與大壩有關,但仍認為許輕名是不想引發動亂而大事化小。現在看來,他或許早就。老師知道漆吾衛吧?”

張厭深微微頷首,“顯而易見,對於這件事,我是說太平大壩可能因為監工貪墨維修款項、瀆職失察而潰壩一事,皇帝早就做了決斷。”

“陛下……”賀今行默念,猶豫道:“如果執行任務的漆吾衛並非聽命於皇帝呢?”

“不可能。”張厭深直接否定,“大宣祖制嚴密,皇帝之所以是天下共主,就是因為他手裏握著全天下的人、財、物,猶如蟄伏於九路三十三州之上的盤龍,其勢非任何人能比。這等大事,除非他親自下令,否則是瞞不過他的。”

但賀今行心中卻猛地升起一個念頭,他竟寧願是皇帝遭受蒙騙,是有人偽冒他下令行事。

只是這無異於自欺欺人,他很快壓下這個念頭,正視事實,唯餘不解:“千丈之堤,以螻蟻之穴潰,禍及千萬百姓,中傷國用歲計,其罪罄竹難書。陛下為什麽要選擇息事寧人,為這些貪官汙吏兜底?”

話音落下,張厭深卻沒急著開口為他解惑,而是定定地凝視著他。待他平靜得再不能更平靜,才緩緩開口:“天下聰明人滿百,則九十都在朝廷和皇帝的掌控之中,以科舉,以官制,以仕林。然則能吏尋常見,公廉第一難。太平大壩年年維修,年年撥款數十萬兩白銀,至今多少年,滿朝文武,有幾個人敢說自己沒沾過這筆錢?”

“若是讓全天下的百姓都知道,是因為朝廷任用放縱貪官蠹材,才致使太平大壩潰壩,進而導致江南水患。且這些從百姓手中征收賦稅而來的款項,或許流進過大半個朝廷官員的口袋裏。那傷的就不止是國用,而是國祚了。”

“若國祚動搖,則亡國不遠。”賀今行接著老師的話說下去。

掰開揉碎了講,與在臨州時許輕名所說無二,他後知後覺自己並非不能理解,而是不願往這個方向去想。

這令他感到深深的悲哀,“可朝廷到了傷害百姓還要欺騙百姓才能穩定大局的地步,那國祚又能綿延幾年?”

他想起那些因公殉職的人,“孟大人屍骨未涼,朝堂上的沈屙竟已重到如此地步。”

“朝廷幾十年來風氣如此,公挾私,廉挾貪,有時候由不得他們選擇。你看孟若愚一生清廉剛直,得罪不知多少人,所以滿朝文武都防著他,想要把他弄下去,任何消息他都慢幾步。沖突劇烈,逼不得已之時,甚至需要捏著眾官把柄的永貞反過來威懾他們,令他們忌憚,不敢對孟大人動手。”

張厭深嘆了口氣,自己這個學生就是什麽都好,才容易受到傷害,遂有意寬慰:“皇帝並非袒護這些人,說句大逆不道的話,尊貴如皇帝,也不能真似神仙一般為所欲為。這些人捅了天大的簍子,漆吾衛殺人滅口,許都得崩壞幾把執汝刀。只是不能將他們的罪行公之於眾。”

“可還有一些京官在這本賬冊上,比如傅禹成,他府上就要辦喜事。”賀今行合上賬本,一時竟不知該如何處理。就像他不知自己在朝廷,該何去何從。

“這個不難解釋,能殺的都已經殺了,沒死的就是對皇帝還有用處,不急著殺。”張厭深沈吟片刻,信手拈來,“傅禹成貪婪成性,但論起找錢的能力,無人能及。這一次撿條命回去,朝廷急需的礦產和年底的缺用,想必就快有著落了。”

“如果學生非要將太平大壩維修款貪汙一事抖落出去,鬧得人人皆知,以求個真相討個公道呢?”

“學生,老師才說,這天底下一等一的聰明人,有九成九聚集在這宣京城裏。六部往上,都是千年的老狐貍,難道不知其中貓膩?就算真沒有親身參與,光視風向就足以讓他們嗅出危機。”

“看清局勢不難,但要怎樣才能扭轉局勢,按照你所求所願發展?以一己之力對抗整個朝廷,無異於蚍蜉撼樹,最終的結局往往也只是互相消耗。於個人的志向,於民生的維持,有何益處?”張厭深說著,蒼老的面容上浮現出自嘲的神色。

“所以絕大數人的為官之道,就是不斷地選擇,不斷地妥協。”

包括他自己,壯年之時掛印棄官,未嘗不是一種逃避。

賀今行盯著賬本封皮,靜默許久。

再開口時,嗓音染上晦澀的沙啞:“偌大一個朝廷,無人不知,無人敢言,無人求變。”

如何叫人不羞愧。

“古往今來,‘變’之一字,難於登天吶。”張厭深極知求變之艱辛,意味深長地問:“學生,你打算放棄了嗎?”

賀今行收好那本賬,神情隨著思考幾經變幻,最後輕聲說:“我還記得去年游學,在甘中路興慶縣借宿的那一日清晨,天有大雨,老師給我們講了《孟子》大同篇。我在想,真的有那樣的世界嗎?”

“你覺得呢?”

“學生不知。但學生很喜歡孟夫子所描繪的大同世界,所以我會用我這一生去探尋。”他下榻,向老師告辭,“若是學生有幸找到,那時再來告訴老師。”

張厭深一怔,隨即大笑,笑過之後,眼眶濕潤。

“學生啊。”他在院子裏止步,展臂相送,洗得發白的遠山紫大袖隨秋風抖落。

“此心光明,亦覆何言!”

賀今行背著書篋,疊掌躬身相應。

下山時,山風隨行,山門前臘梅依舊從容。

哪怕與它共處的生靈萬物皆走向蕭瑟,它也要以繁密花朵傲雪欺霜,與凜冬相擁。

休沐結束,他依舊白日按時上衙,勤懇做事。從至誠寺回來時買了幾本農學著作,晚間就專看這些書。

舍人院多是些起草公文、抄錄文書的活,雖得嚴格按照規制不可出格,但內容過了眼,卻能留在心裏。

除去江南路,還有其他各路,大宣所有非機密的政務文書皆匯聚於此。哪怕中書舍人只是末流小官,然則只要肯用心,也能了解天下之事。

同僚見他做事又快又好,屢屢被錢主簿委用,私下詢問關竅,他便傾囊相授。偶有不足,也不吝請教。

某一日,新任的秦掌印也來偷偷問他怎麽盡量不惹秦相爺生氣,他好笑之餘,認真回答。

相爺吩咐什麽事,就認真做什麽事,任何不懂的地方直接問,不要拖延時間。要是相爺正忙,轉頭去求問錢主簿也是可以的。

就這樣?

嗯。

舍人院的所有人漸漸忙碌起來,走路都帶著風,吹散了值房裏沈澱許久的悶氣。

賀今行和幾名同僚擡著籮筐一起回來,互相搶著抱走一摞,放到自己整潔的桌案上,便抓緊時間開始處理。

他一邊記錄一邊想,從堅持自己開始,去影響所有可以改變的一切。

他絕對不會是一個人。

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